25 jaar Oktoberfest Soerendonk: het succes van een bijzondere traditie

Wat maakt een Oktoberfest tot een blijvend succes? In het Nederlandse Soerendonk, vlak bij de Belgische grens, hebben ze daar in 25 jaar tijd een overtuigend antwoord op gevonden. Tijdens de jubileumeditie trok het evenement voor het eerst op zowel zaterdag als zondag meer dan 3000 bezoekers.

Enkele dagen na het feest spreken we als redactie van Oktoberfestfan met presentator Mark Bogers over het jubileum en de bijzondere traditie die hier is ontstaan. Zijn visie? “Groei is nooit een doel op zich geweest, een kwalitatief evenement neerzetten wel.”

Van Café de Bout naar een volwaardig Oktoberfest

De geschiedenis van Oktoberfest Soerendonk begint bij Café de Bout, dat wordt gerund door de broers Bas en Marco Glasny. Voormalig eigenaresse Greet de Bout bracht, geïnspireerd door haar Duitse echtgenoot, de Oktoberfesttraditie naar Soerendonk.

 “Wat begon met biertafels, een accordeonist en personeel in Trachtenkleding, groeide uit tot een feesttent achter het café. Toen die te groot werd voor een veilige doorgang van de brandweer, verhuisde het evenement naar Sportpark De Braken”, vertelt Bogers.

Voor de 25e jubileumeditie werd de Festzelt met tien meter uitgebreid. De belangstelling was groot: de zondag was al vijf weken van tevoren uitverkocht, een primeur. Burgemeester Roland van Kessel opende het jubileumweekend volgens goed Oktoberfestgebruik met het aanslaan van het eerste biervat.

Een Festzelt waar alles klopt

Wie een overtuigende Oktoberfestbeleving wil neerzetten, moet verder kijken dan biertafels, bierpullen en Lederhosen. In Soerendonk wordt dan ook veel aandacht besteed aan de inrichting en aankleding van het festivalterrein.

Voor de jubileumeditie werd het centrale eetplein aanzienlijk verruimd. Ook de twee kleinere area’s, Teun’s Bar en de Zum Schluss-tent, kregen een upgrade met fraaie tenten van Vakwerktenten. In de grote Festzelt prijkte een groot hart met scherm, waarop visuals en interactieve momenten zoals een kisscam en een adje-cam te zien waren.

Bogers vertelt: “Het moet helemaal kloppen: van de bloembakken tot de houtsnippers. Naast de vergroting van de tent dit jaar, is de constructie van onze Festzelt sowieso bijzonder. Enkele jaren geleden werd deze maar liefst 105 centimeter verhoogd. Het gedeelde voor het podium ligt lager. Bezoekers komen via een grote trap binnen en de biertafels staan op verschillende niveaus. Daardoor krijg je een soort arena-gevoel.”

Muziek als fundament: traditie en vernieuwing

Traditionele blaasmuziek is al 25 jaar het muzikale fundament van Oktoberfest Soerendonk. Iedere feestdag begint met drie uur kapellenmuziek, gevolgd door livebands, Duitse feestacts en dj’s. Tijdens de jubileumeditie stonden onder anderen Falsch und Verrückt, We Méle, Immer Hansi, de Helene Fischer-tribute van Natasja en dj Gildo von der Wiesn op het programma.

Toch klonk er zaterdag ook stevige dancemuziek van The Darkraver. Doet dat geen afbreuk aan de authentieke Oktoberfestcultuur? Bogers benadrukt dat de organisatie juist veel waarde hecht aan traditie. In de grote Festzelt worden dj’s nadrukkelijk gevraagd dance en hardere muziekstijlen te vermijden. Alleen aan het einde van de avond is er wat meer ruimte.

De hardere muziek krijgt bewust een eigen plek in de Zum Schluss-tent, waar andere muzikale regels gelden. “Zij hebben alle vrijheid zodat onze gasten wat anders te kiezen hebben”, legt Bogers uit. Zo laat Soerendonk zien dat traditie en vernieuwing elkaar niet hoeven te bijten, zolang de muzikale identiteit van het Oktoberfest behouden blijft.

Biercultuur en bijzondere tradities

Ook op het gebied van bier heeft Soerendonk zijn eigen tradities. “Al sinds mensenheugenis schenken we trouwens Dommelsch”, aldus Bogers. “Je vindt op ons terrein ook een ouderwetse paardenkar van 150 jaar oud met Dommelsch-vaten, zoals je ze ook in München voorbij ziet komen.”

Daarnaast worden onder meer Franziskaner Weizen uit München, rosébier en schnaps geschonken. Het bier wordt geserveerd in halve literpullen van stevig polycarbonaat, waarbij volgens Bogers de veiligheid van bezoekers vooropstaat. Voor de inwendige mens zijn er gerechten van de traditionele grillkraam en verschillende andere eetmogelijkheden.

Vrijwilligers en verbinding: de kracht van het volksfeest

Bij het organiseren van een grootschalig Oktoberfest, zijn vrijwilligers vaak onmisbaar. Achter Oktoberfest Soerendonk staan 28 vrijwilligers, onder wie carnavalswagenbouwers die hun vakmanschap inzetten voor de aankleding. Hun inzet helpt ook om het evenement betaalbaar te houden. Bogers: “We ontkomen niet aan stijgende entreeprijzen, maar door onze geweldige vrijwilligers en slim inkopen is de prijs van een Ganz Verrückt-ticket voor zaterdag, zondag en maandag slechts € 3,75 gestegen.”

Het feest trekt bezoekers van 18 tot 88 jaar, uit de hele regio én België. “Ons Oktoberfest is daarmee net als de kermis, het volleybalfeest en carnaval: mensen komen ervoor terug. Het is een écht volksfeest dat toegankelijk is en goed verbroedert”, vertelt Bogers.

Bijzonder is ook de feestmaandag, een traditie die je bij weinig Nederlandse Oktoberfeesten ziet. Vanaf 15.00 uur rijden bussen af en aan met horecamedewerkers en bedrijven uit de regio. In eerdere edities trok deze afsluitingsdag ongeveer 1.200 bezoekers.

De blijvende waarde van Oktoberfestcultuur

Het verhaal van Oktoberfest Soerendonk laat zien dat de kracht van een Oktoberfest verder reikt dan de traditionele Oktoberfest-elementen. Het zijn de vrijwilligers en bezoekers die de traditie levend houden. Juist in een tijd waarin mensen verlangen naar authenticiteit en verbondenheid, is de waarde van zulke volksfeesten misschien wel groter dan ooit.

Soerendonk heeft de Duitse Oktoberfesttraditie niet simpelweg overgenomen, maar er in 25 jaar tijd een duurzame, eigen Oktoberfesttraditie van gemaakt.

Bekijk de aftermovie van Oktoberfest Soerendonk

De aftermovie van de jubileumeditie van 2026 is nog niet beschikbaar, maar die van 2025 geeft alvast een mooie indruk van de sfeer, muziek en Oktoberfestbeleving in Soerendonk.